Leagues Cup 2026: cara kerja turnamen MLS vs Liga MX

Leagues Cup berlangsung dari 4 Agustus sampai 6 September 2026, enam belas hari setelah Piala Dunia berakhir di MetLife dengan kemenangan 1-0 Spanyol atas Argentina. Inilah turnamen yang mempertemukan MLS dengan Liga MX, dan aturan mainnya tidak mirip dengan kompetisi mana pun. Berikut semua yang perlu diketahui.

Siapa yang bermain dan bagaimana cara masuknya

Ada 36 klub yang ikut: seluruh 18 tim Liga MX, dan 18 dari 30 tim MLS. MLS tidak memilih lewat undangan atau ukuran pasar, melainkan lewat prestasi musim sebelumnya: sembilan tim terbaik dari tiap konferensi pada 2025 yang lolos, artinya delapan belas tim yang sama dengan yang mencapai playoff. Dua belas klub MLS tidak ikut sama sekali.

Undian membagi 36 klub itu ke dalam dua wilayah berisi delapan belas tim, Timur dan Barat, lalu di dalam tiap wilayah mengelompokkan mereka ke tiga pot berdasarkan Leagues Cup Ranking, yang menggabungkan klasemen Supporters' Shield MLS dengan akumulasi Apertura dan Clausura 2025 Liga MX.

Fase liga: 54 pertandingan, semuanya lintas liga

Fase pertama terdiri dari 54 pertandingan dan setiap klub bermain tepat tiga kali. Aturan yang menjadi ciri turnamen ini adalah bahwa pada fase tersebut tidak ada satu pun laga MLS melawan MLS maupun Liga MX melawan Liga MX: semua pertemuan terjadi antarliga.

Dan klasemennya bukan satu, melainkan dua. Satu untuk delapan belas klub MLS dan satu lagi untuk delapan belas klub Liga MX. Empat besar dari masing-masing klasemen lolos ke perempat final, dengan pasangan yang sudah ditetapkan sejak awal: peringkat pertama MLS melawan peringkat keempat Liga MX, peringkat kedua melawan peringkat ketiga, dan seterusnya secara bercermin.

Di sini tidak boleh ada hasil imbang

Inilah bagian yang paling membingungkan bagi pendatang baru. Di Leagues Cup tidak ada hasil imbang. Jika sebuah laga fase liga masih sama kuat setelah sembilan puluh menit, pertandingan langsung berlanjut ke adu penalti tanpa perpanjangan waktu, dan hasil adu penalti itulah yang membagi poin:

• Menang dalam sembilan puluh menit: 3 poin.
• Menang lewat adu penalti: 2 poin.
• Kalah lewat adu penalti: 1 poin.
• Kalah dalam sembilan puluh menit: 0 poin.

Kriteria pertama pemisah posisi di klasemen adalah jumlah kemenangan dalam waktu normal, justru supaya menang dalam sembilan puluh menit lebih bernilai daripada menang dari titik putih. Sepanjang turnamen berjalan aturan itu sudah dipakai tiga kali, dan hasilnya sebuah keanehan statistik: Tigres berada di peringkat kedua klasemen Meksiko dengan empat poin tanpa sekali pun menang dalam sembilan puluh menit.

Babak gugur dan apa yang diperebutkan sang juara

Perempat final digelar pada 25 dan 27 Agustus, semifinal pada 1 dan 2 September, dan pada 6 September dimainkan perebutan tempat ketiga sekaligus partai final. Semuanya satu leg dan, jika imbang, kembali langsung ke adu penalti. Ada satu hal yang sering salah diulang dan perlu diluruskan: pertemuan antarliga dijamin sampai perempat final, tetapi mulai semifinal dua klub dari liga yang sama bisa saling berhadapan. Itulah yang persis terjadi pada 2025, ketika kedua semifinal sepenuhnya diisi tim Amerika Serikat.

Final tidak punya tempat tetap maupun lapangan netral: laga itu dimainkan di kandang finalis yang punya catatan lebih baik sepanjang turnamen, sehingga sampai hari ini mustahil menebak di mana lokasinya. Hadiahnya adalah tiga tiket ke Concacaf Champions Cup 2027 — untuk juara, runner-up dan peringkat ketiga — dan sang juara juga langsung masuk ke babak 16 besar.

Daftar juara dan apa artinya bagi persaingan dua liga

Sudah ada lima edisi yang punya juara dan lima juara yang berbeda: Cruz Azul pada 2019, León pada 2021, Inter Miami pada 2023, Columbus Crew pada 2024 dan Seattle Sounders pada 2025. Edisi 2020 tidak dimainkan dan edisi 2022 tidak punya juara. Secara keseluruhan MLS mengoleksi tiga gelar dan Liga MX dua gelar, dan sejak pembaruan format pada 2023 ketiganya jatuh ke pihak Amerika Serikat.

Namun persaingannya jauh lebih ketat daripada yang disiratkan angka 3-2 itu. Pada fase liga 2025 MLS memenangi 28 pertandingan dan Liga MX 26, dengan rata-rata 3,37 gol per laga, lebih tinggi daripada Bundesliga atau Premier League. Ketimpangan justru muncul mendadak di babak gugur: pada 2025 MLS memenangi keempat perempat final dan tidak ada satu pun tim Meksiko yang mencapai semifinal. Argumen dari Meksiko dirangkum pelatih Toluca, Antonio Mohamed: keempat tim yang lolos itu selalu bermain di kandang sendiri.

Dan ada penyeimbang yang perlu diingat. Sementara MLS memenangi Leagues Cup, Liga MX justru mendominasi Concacaf Champions Cup: final 2026 mempertemukan Toluca dengan Tigres, dua tim Meksiko, tanpa satu pun klub MLS di dekatnya.

Apa yang sedang terjadi di edisi kali ini

Kebaruan pada 2026 adalah untuk pertama kalinya ada pertandingan yang digelar di Meksiko. Empat laga fase liga, dibagi antara Toluca, Tigres dan América sebagai penghargaan bagi tiga klub dengan peringkat terbaik. Laga pertama dari rangkaian itu sudah melahirkan kejutan terbesar turnamen: Toluca, juara Concacaf Champions Cup, menghajar 3-0 Seattle Sounders yang berstatus juara bertahan, di Nemesio Díez dan pada ketinggian sekitar 2.660 meter.

Di lini depan, sebuah duel rekor. Messi mencetak dua gol ke gawang Atlético de San Luis dan mencapai empat belas gol sepanjang kariernya di turnamen ini, melewati Denis Bouanga. Pada malam yang sama Bouanga mencetak gol ke gawang Chivas dan kembali menyamakan jumlahnya. Etalase turnamen ini dilengkapi empat rekrutan besar: Griezmann di Orlando City, Lewandowski di Chicago Fire dan Casemiro di Inter Miami, ketiganya datang persis setelah Piala Dunia, ditambah Son Heung-Min di LAFC, yang bergabung pada Agustus 2025 dan hanya terpaut beberapa hari dari edisi waktu itu. Keempatnya menjalani debut di kompetisi ini.

"Turnamen yang tidak mengenal hasil imbang, finalnya dimainkan di kandang salah satu tim, dan juaranya langsung masuk 16 besar Champions Cup."

• Simulasikan satu musim penuh MLS dan susun klasemen akhirmu sendiri.
• Ubah hasil apa pun dan lihat bagaimana peta playoff tertata ulang.
• Simulasikan Liga MX dan tentukan siapa yang mengangkat trofi juara.
• Gunakan superkomputer untuk melihat peluang tiap klub.

"Buka simulator MLS dan tentukan sendiri bagaimana musim ini berakhir."