Premier League, giornata 1: le dieci partite d'apertura

La Premier League 2026/27 comincia venerdì 21 agosto e la prima giornata si allunga fino a lunedì 24. Dieci partite in quattro giorni, con metà delle panchine occupate da un volto nuovo e un club che torna nell'élite dopo venticinque anni.

Le dieci partite

Questo è il calendario completo della giornata inaugurale. Orari e scelte televisive arrivano dal sorteggio di giugno e possono cambiare, come succede ogni stagione:

• Venerdì 21, 20:00 — Arsenal vs Coventry City.
• Sabato 22, 12:30 — Hull City vs Manchester United.
• Sabato 22, 15:00 — Everton vs Crystal Palace, Ipswich Town vs Sunderland e Nottingham Forest vs Leeds United.
• Sabato 22, 17:30 — Brentford vs Tottenham Hotspur.
• Domenica 23, 14:00 — Brighton vs Aston Villa e Manchester City vs Bournemouth.
• Domenica 23, 16:30 — Newcastle United vs Liverpool.
• Lunedì 24, 20:00 — Fulham vs Chelsea.

Il venerdì: i campioni e chi mancava da un quarto di secolo

L'Arsenal apre da campione, cosa che non gli capitava da ventidue anni: ha vinto il suo quattordicesimo titolo inglese con una giornata d'anticipo. Di fronte ci sarà il Coventry City, salito da campione della Championship con tre giornate d'anticipo e undici punti di vantaggio, e che non giocava nella massima serie dalla stagione 2000/01. Il suo allenatore è Frank Lampard.

La domenica: quattro allenatori che debuttano

Alle 14:00 il Manchester City ospita il Bournemouth con Enzo Maresca alla sua prima partita ufficiale da successore di Pep Guardiola, andato via dopo dieci anni. Maresca era già stato nel club come vice di Guardiola nel 2022/23, quindi torna in una casa conosciuta. Sull'altra panchina debutta anche Marco Rose con il Bournemouth.

E alle 16:30 arriva la partita grossa della giornata: Newcastle United contro Liverpool. Le due squadre cambiano entrambe allenatore. Matthias Jaissle, tedesco di 38 anni, è stato nominato il 5 agosto al posto di Eddie Howe, che ha lasciato l'incarico dopo quasi cinque anni; il Newcastle ha versato all'Al-Ahli un indennizzo che la stampa ha collocato sopra i nove milioni di sterline. Di fronte, Andoni Iraola dirige la sua prima partita di campionato con il Liverpool dopo l'esonero di Arne Slot.

Il lunedì: due vecchie conoscenze del Real Madrid

La chiusura di giornata ha il sottotesto migliore. In Fulham vs Chelsea si incrociano Xabi Alonso, che allena il Chelsea dopo trentaquattro partite al Real Madrid, e Álvaro Arbeloa, che è stato il suo sostituto lì e adesso guida il Fulham. Sono stati compagni di squadra al Madrid e al Liverpool. Si ritrovano un lunedì sera, su fronti opposti.

Le tre neopromosse

Il Coventry è salito da campione, l'Ipswich da vicecampione — torna al primo tentativo dopo essere retrocesso — e l'Hull City per la via più stretta di tutte: ha vinto la finale dei play-off contro il Middlesbrough per 1-0 a Wembley il 23 maggio, con gol di Oli McBurnie al quinto minuto di recupero del secondo tempo.

Le tre partono in modo molto diverso. L'Ipswich ospita il Sunderland, che la scorsa stagione ha dimostrato che una neopromossa può chiudere settima e andare in Europa. L'Hull apre in casa contro il Manchester United nel lunch match del sabato. E il Coventry, come si è detto, va a far visita ai campioni.

Dieci panchine nuove

Il resto della giornata ha il suo interesse. Il Brentford ospita il Tottenham nella prima partita di Roberto De Zerbi, che eredita una squadra arrivata diciassettesima la scorsa stagione e salvatasi all'ultima giornata. Il Nottingham Forest, arrivato a usare quattro allenatori in un solo campionato, lancia Oliver Glasner contro il Leeds di Daniel Farke. E l'Everton di David Moyes apre in casa contro il Crystal Palace.

Sull'Hull conviene sapere un dato prima di giudicarlo: è salito dopo aver chiuso sesto, ma i modelli di gol attesi lo mettevano ventitreesimo della categoria, con una differenza reale di +4 contro una attesa di −19,5. Tradotto, ha reso una ventina di punti sopra quello che suggerivano i suoi numeri. Cominciare contro il Manchester United dirà parecchio su quanto fosse fortuna e quanto qualcosa di più.

Il dato che riassume meglio questa giornata: dieci dei venti club iniziano con un allenatore che la scorsa stagione non c'era. Guardiola, Slot e Howe se ne sono andati nella stessa estate.

C'è poi un dettaglio di calendario dietro tutto questo. La stagione comincia una settimana più tardi del solito e lo fa apposta: ottantanove giorni dopo la fine del 2025/26 e trentatré dopo la finale del Mondiale, ed è costruita per finire prima della finale di Champions del 5 giugno 2027. Il calendario garantisce anche che nessun club giochi due giornate in meno di sessanta ore tra Natale e Capodanno.

E un avvertimento utile per chi cerca il piccante nel calendario: in questa prima giornata non c'è nessun allenatore che affronta la sua ex squadra. C'è andato vicino — Iraola ha lasciato il Bournemouth, che gioca contro il City; Maresca ha lasciato il Chelsea, che gioca contro il Fulham — ma nessun incrocio si è materializzato.

"Dieci partite, quattro giorni e metà campionato con un allenatore nuovo. Poche giornate inaugurali hanno avuto così tante prime volte."

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