リーグスカップ2026：MLS対リーガMXの大会方式を徹底解説

リーグスカップは2026年8月4日から9月6日まで行われる。スペインがアルゼンチンを1-0で下し、ワールドカップがメットライフ・スタジアムで幕を閉じてから16日後にあたる。MLSとリーガMXがぶつかる大会であり、そのルールブックはほかのどの大会にも似ていない。知っておくべきことを、ここにすべてまとめる。

出場するのは誰で、どうすれば出られるのか

参加は36クラブ。リーガMXは18クラブすべて、MLSは30クラブのうち18クラブである。MLSは招待でも市場規模でもなく、前年の成績で選ぶ。2025年の各カンファレンス上位9クラブ、つまりプレーオフに進んだのと同じ18クラブが出場する。MLSの12クラブは枠から外れ、この大会を戦わない。

抽選は36クラブを東と西の18ずつ、2つの地区に分ける。そして各地区の中で、リーグスカップ・ランキングに従って3つのポットに振り分ける。このランキングは、MLSのサポーターズ・シールドの順位表と、リーガMXの2025年アペルトゥーラとクラウスーラの合計成績を組み合わせたものだ。

リーグフェーズ: 54試合、すべてが越境対決

第1フェーズは54試合で、各クラブがちょうど3試合を戦う。この大会を定義しているルールは、このフェーズにMLS同士もリーガMX同士も1試合たりとも存在しないことだ。すべての対戦が、リーグをまたいだ組み合わせになる。

そして順位表は共通のものが1つあるのではなく、2つある。MLSの18クラブの表と、リーガMXの18クラブの表だ。それぞれの上位4クラブが準々決勝に進み、組み合わせはあらかじめ決まっている。MLSの1位がリーガMXの4位と、2位が3位と、というように鏡合わせに当たる。

ここでは引き分けられない

新しく見る人がいちばん戸惑うのがこの部分である。リーグスカップに引き分けは存在しない。リーグフェーズの試合が90分で同点なら、延長なしでそのままPK戦に入り、その結果によって勝ち点が配分される。

• 90分での勝利: 勝ち点3。
• PK戦での勝利: 勝ち点2。
• PK戦での敗戦: 勝ち点1。
• 90分での敗戦: 勝ち点0。

順位表の最初のタイブレークは、規定時間内の勝利数だ。90分で勝つことが、11メートルの地点から勝つことより価値を持つようにするためである。今大会ではすでにこのルールが3度適用され、統計上の珍事を生んでいる。ティグレスは90分での勝利がまだ1つもないまま、勝ち点4でメキシコ側の順位表の2位につけているのだ。

決勝トーナメントと、王者が手にするもの

準々決勝は8月25日と27日、準決勝は9月1日と2日、そして9月6日に3位決定戦と決勝が行われる。すべて一発勝負で、同点ならまた延長なしのPK戦だ。よく間違って語られる点をはっきりさせておきたい。リーグをまたぐ対戦が保証されているのは準々決勝までで、準決勝以降は同じリーグ同士の対決もありうる。2025年にはまさにそれが起き、2つの準決勝はどちらも米国勢だけの対戦になった。

決勝に固定の会場も中立地もない。大会成績のよいほうのファイナリストのホームで行われるため、現時点ではどこで開催されるのかを知る方法がない。賞品は2027年のコンカカフ・チャンピオンズカップの出場枠3つで、優勝、準優勝、3位に与えられる。さらに王者はベスト16から直接登場する。

歴代王者と、2つのリーグの力関係

王者が決まった大会は5回あり、優勝クラブは5つとも異なる。2019年のクルス・アスル、2021年のレオン、2023年のインテル・マイアミ、2024年のコロンバス・クルー、2025年のシアトル・サウンダーズだ。2020年大会は開催されず、2022年は王者が出なかった。通算ではMLSが3タイトル、リーガMXが2タイトル。そして2023年の大会改革以降、3つはすべて米国側に渡っている。

しかし力関係は、その3-2という数字が示すよりずっと拮抗している。2025年のリーグフェーズではMLSが28勝、リーガMXが26勝。1試合平均3.37得点は、ブンデスリーガやプレミアリーグを上回る数字だった。差が急に現れるのは決勝トーナメントである。2025年はMLSが準々決勝の4試合をすべて勝ち、メキシコ勢は1クラブも準決勝に届かなかった。メキシコ側の言い分を要約しているのが、トルーカのアントニオ・モハメド監督の指摘だ。勝ち上がった4チームは、いつもホームで戦っていた。

そして、頭に入れておくべき対抗軸がある。MLSがリーグスカップを勝つ一方で、コンカカフ・チャンピオンズカップはリーガMXが支配しているのだ。2026年の決勝はトルーカ対ティグレス、メキシコ勢同士の対戦で、MLSのクラブはその近くにもいなかった。

今大会で起きていること

2026年の新機軸は、初めてメキシコで試合が行われることだ。リーグフェーズの4試合が、ランキング上位3クラブへの褒賞としてトルーカ、ティグレス、アメリカに割り振られた。その最初の1試合が、早くも大会最大の番狂わせを生んでいる。コンカカフ・チャンピオンズカップ王者のトルーカが、標高およそ2,660メートルのネメシオ・ディエスで、前回王者のシアトル・サウンダーズを3-0で退けたのである。

前線では記録争いだ。メッシがアトレティコ・サンルイス戦で2ゴールを決め、この大会の通算得点を14に伸ばしてデニス・ブアンガを抜いた。ところが同じ夜、ブアンガもチーバス戦で得点し、再び並んでみせた。そしてこの見本市を完成させているのが、大物4人の新加入だ。オーランド・シティのグリーズマン、シカゴ・ファイアのレヴァンドフスキ、インテル・マイアミのカゼミロ。この3人はワールドカップ直後に到着した。そしてLAFCのソン・フンミンは2025年8月に加入しながら、わずか数日の差で前回大会を逃していた。4人ともこの大会が初出場になる。

"引き分けができず、決勝はどちらかのホームで行われ、王者はチャンピオンズカップのベスト16に直行する大会。"

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"MLSのシミュレーターを開いて、シーズンの結末を自分で決めよう。"