Ajax e De Toekomst: a base que já não consegue segurar

Jorrel Hato entrou nas categorias de base do Ajax em 2018, com onze anos. Assinou o seu primeiro contrato profissional em 2022, aos dezesseis, estreou no time principal em fevereiro de 2023, chegou a ser o capitão mais jovem da história do clube e no verão de 2025 foi para o Chelsea por cerca de 40 milhões de euros com variáveis incluídas. Tinha 19 anos. Entre a sua chegada a De Toekomst e a sua saída rumo à Premier League passaram sete temporadas; entre a estreia e a venda, pouco mais de duas.

Essa sequência resume bastante bem o estado atual da base mais famosa da Europa. Os Países Baixos, um país de 18,15 milhões de habitantes segundo o escritório central de estatística CBS em meados de 2026, seguem produzindo jogadores de primeiro nível num ritmo que não corresponde ao seu tamanho nem ao seu orçamento. O que mudou não é a fábrica: é o tempo que os produtos ficam em casa.

De Toekomst: o futuro, literalmente

O complexo foi inaugurado em 14 de agosto de 1996, depois de três anos de obras, e substituiu as velhas instalações de Voorland. Fica em Ouder-Amstel, na borda leste de Amsterdã, colado à Johan Cruyff Arena, que havia sido construída pouco antes. O nome não é uma metáfora rebuscada: De Toekomst significa literalmente o futuro em neerlandês, e essa é exatamente a função que lhe foi atribuída.

A ideia de 1996 era centralizar num só lugar todo o desenvolvimento do jogador. Não apenas campos de treino, mas salas de aula para a formação acadêmica, salas de recuperação e fisioterapia e um centro de análise em vídeo para o trabalho tático. Um garoto de treze anos pode passar ali a maior parte do seu dia, ir à aula e treinar sem sair do complexo. É esse o modelo que depois copiaram, com mais ou menos fidelidade, meia dúzia de academias europeias.

O modelo TIPS: quatro letras para decidir sobre uma criança

O marco clássico com que o Ajax avaliou talento é conhecido como TIPS, sigla das quatro palavras neerlandesas Techniek, Inzicht, Persoonlijkheid e Snelheid: técnica, visão de jogo, personalidade e velocidade. Não é um sistema de pontuação fechado, e sim uma grade de observação que os olheiros aplicam desde as categorias mais jovens.

A técnica se refere ao controle, ao drible e ao passe em espaços curtos. O inzicht é a leitura de jogo: entender antes dos outros onde a bola vai estar. A personalidade reúne a mentalidade, a liderança e a resistência à frustração. E a snelheid não é só velocidade de pernas, mas velocidade de decisão. A particularidade da abordagem é a ordem de importância: os olheiros do Ajax tenderam historicamente a valorizar mais a visão, a personalidade e a velocidade do que a técnica pura, com o argumento de que a técnica se treina e as outras três são muito mais difíceis de ensinar.

Como se capta e como se forma

Durante décadas o padrão foi o mesmo: entrada muito cedo, entre os sete e os nove anos, quase sempre vinda da região metropolitana de Amsterdã e arredores. Kenneth Taylor e Ryan Gravenberch chegaram ao sub-8 em 2010, junto com Brian Brobbey; Daley Blind entrou com oito anos; Justin Kluivert, também com oito, em 2007. A pirâmide era estreita desde a base: poucos escolhidos, muito cedo.

A outra peça do sistema é o Jong Ajax, o time B, que compete na Eerste Divisie, a segunda divisão profissional neerlandesa, desde a temporada 2013-14. Não pode conseguir o acesso nem disputa a Copa dos Países Baixos: existe única e exclusivamente para que os jogadores de 17 a 21 anos acumulem partidas de futebol adulto e competitivo em vez de torneios juvenis. É o único time B que ganhou uma liga profissional nos Países Baixos, a Eerste Divisie 2017-18.

Em setembro de 2025, porém, o Ajax anunciou que rompia com a própria tradição. O clube extinguiu a equipe sub-8, acrescentou um segundo time sub-12 para permitir entradas mais tardias e introduziu duas estruturas novas: os Ajax Regionale Trainingen, sessões semanais para menores de onze anos em clubes parceiros de Hoorn, Bussum, Almere e Haarlem, além de uma sede em Amsterdã, e a Ajax Voetbalschool como passo intermediário antes da academia propriamente dita. O diretor de futebol Marijn Beuker justificou a mudança com um argumento claro: preferem conhecer bem muitos jogadores a fazer uma seleção estreita demais cedo demais, porque aos oito anos acaba-se escolhendo os que amadurecem fisicamente antes e há qualidades, como a visão de jogo, que às vezes não aparecem até os nove. Os modelos de referência citados foram Atlético de Madrid, Athletic Club e Real Sociedad.

Quem realmente saiu dali

A lista histórica é a que todo mundo conhece: Johan Cruyff, Dennis Bergkamp, Clarence Seedorf, Patrick Kluivert, Edwin van der Sar. Seedorf estreou com dezesseis anos e 242 dias, o mais jovem da história do clube naquele momento; Kluivert marcou o gol da final da Champions de 1995 sendo um garoto da casa.

A lista recente é mais curta, mas igualmente rentável. Matthijs de Ligt, capitão do time que chegou às semifinais da Champions em 2019, foi para a Juventus naquele mesmo julho por 75 milhões de euros. Donny van de Beek passou ao Manchester United em setembro de 2020 por cerca de 39 milhões mais variáveis. Ryan Gravenberch, o estreante mais jovem da história do Ajax, assinou com o Bayern em 2022. Jurriën Timber, na base desde 2014, foi para o Arsenal em julho de 2023 por 40 milhões, ampliáveis a 45. Kenneth Taylor, que havia chegado ao sub-8 em 2010, jogou 184 partidas pelo time principal antes de ir para a Lazio em janeiro de 2026 por cerca de 15 milhões mais bônus.

Aqui cabe um esclarecimento que quase nunca se faz. Nem tudo o que brilhou com a camisa do Ajax saiu de De Toekomst. Frenkie de Jong, que costuma aparecer em qualquer lista de garotos da base do Ajax, formou-se desde os oito anos na academia compartilhada do Willem II e chegou a Amsterdã em agosto de 2015, com dezoito anos e com partidas de Eredivisie já disputadas. Christian Eriksen entrou na base aos dezesseis, depois de se formar na Dinamarca. Mika Godts chegou em janeiro de 2023 vindo do Genk. São contratações certeiras, não produtos da casa, e misturá-los infla artificialmente a estatística.

O contrapeso: produzir já não é conservar

O time que alcançou as semifinais da Champions 2018-19 se desmontou em menos de dezoito meses. De Ligt foi para Turim e Frenkie de Jong para Barcelona no mesmo verão de 2019, e van de Beek para o United na temporada seguinte. Aquele elenco não chegou a jogar uma segunda temporada junto, e esse é o padrão desde então: quanto melhor é a geração, mais rápido ela se dissolve.

A causa é aritmética. A edição 2026 do Deloitte Football Money League registrou que os vinte clubes com mais receita do mundo superaram pela primeira vez os 12 bilhões de euros somados na temporada 2024-25, com nove times da Premier League entre eles. Nenhum clube neerlandês chega perto desse pelotão. Com essa diferença estrutural, um clube como o Ajax não compete para reter um jogador de vinte anos: compete para vendê-lo bem e na hora certa. A venda de jogadores não é um acidente do modelo, é o modelo.

O custo esportivo apareceu. A temporada 2023-24 foi a pior do clube em décadas: depois de chegar a cair para a 18ª posição e demitir Maurice Steijn em outubro, o Ajax terminou em quinto, a sua pior classificação desde 1999-2000, quebrando uma sequência de 23 anos consecutivos entre os quatro primeiros e sofrendo 61 gols, o maior número desde 1958-59. Houve uma reação em 2024-25, com um segundo lugar e 78 pontos atrás do PSV, mas em 2025-26 voltou a terminar em quinto com 56 pontos, fora da Champions e com passagem apenas para a Conference League. O título foi outra vez do PSV, o seu vigésimo sétimo campeonato e o terceiro seguido, sacramentado em 5 de abril de 2026, o mais precoce da história da Eredivisie.

E aqui está o detalhe honesto. A base não deixou de produzir: Hato é de 2018, Taylor do sub-8 de 2010, e o clube segue dando estreias a garotos toda temporada. O que mudou foi a escala do retorno e o momento da saída. Os 75 milhões por De Ligt em 2019 não voltaram a se repetir; Taylor saiu por um quinto dessa cifra. E o próprio clube reconheceu implicitamente um problema de fluxo quando em 2025 refez de cima a baixo o seu sistema de captação. Ninguém reconstrói a porta de entrada de uma fábrica que funciona bem.

O contexto da seleção também não ajuda à épica. Na Copa do Mundo de 2026, os Países Baixos ganharam o grupo F sem perder, com um empate por 2 a 2 diante do Japão e vitórias por 5 a 1 sobre a Suécia e 3 a 1 sobre a Tunísia, mas caíram eliminados nos 16 avos de final em 30 de junho, em Monterrey, diante do Marrocos: 1 a 1 e derrota nos pênaltis por 3 a 2. Foi a sua eliminação mais precoce numa Copa do Mundo desde 2006.

"De Toekomst segue fabricando jogadores de elite; o que já não fabrica é o tempo para vê-los crescer em Amsterdã."

A reforma de 2025 vai demorar anos para dar veredicto: as crianças que hoje treinam em Hoorn ou em Haarlem não estreiam antes de 2032. Enquanto isso, a Eredivisie seguirá sendo o que é, a liga onde se veem primeiro os jogadores que depois são aplaudidos em outro lugar. Se você quiser brincar com os cenários dela, no Fut Simulator Pro dá para fazer isso com dados reais.

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