League One e League Two 2026/27: Leicester na terceira

A League One e a League Two começam as duas no sábado, 15 de agosto, e nesta temporada a terceira divisão inglesa tem um convidado que quase nunca aparece por ali: um campeão da Premier League.

O Leicester, na terceira divisão pela segunda vez em 142 anos

O Leicester City caiu para a League One depois de terminar em vigésimo terceiro na Championship com 46 pontos, incluindo uma punição de seis por descumprir as regras financeiras. É a segunda vez que o clube desce à terceira divisão em 142 anos de história, e a primeira desde 2008/09. É também o quinto clube a emendar dois rebaixamentos seguidos a partir da Premier. Russell Martin foi anunciado como técnico em 15 de junho, com contrato de três anos.

Cai junto o Sheffield Wednesday, cuja temporada foi uma das mais estranhas de que se tem notícia: terminou o campeonato com zero ponto. Somou dezoito dentro de campo — duas vitórias e doze empates — e levou dezoito de punição: doze por entrar em recuperação judicial em outubro e mais seis em dezembro por descumprir pagamentos. A compra do clube pela Arise Capital Partners foi concluída em 2 de maio, e a EFL decidiu não aplicar a punição adicional de quinze pontos que caberia ao caso, uma decisão questionada por vários clubes da Championship. O terceiro a cair foi o Oxford United.

Quem subiu: 103 pontos e 65 anos de espera

O Lincoln City ganhou a League One com 103 pontos e voltou à segunda divisão inglesa sessenta e cinco anos depois. É a vigésima temporada de cem pontos ou mais na história do futebol inglês, embora não seja recorde: o Birmingham fez 111 em 2024/25. O Cardiff acompanhou o Lincoln com 91 pontos, em um retorno imediato.

A vaga restante ficou com o Bolton, que venceu o Stockport por 4-1 na final do play-off em Wembley, em 24 de maio, diante de 48.268 espectadores. Rúben Rodrigues marcou aos 3 minutos e aos 90+4, de pênalti.

Na League Two subiram o Bromley como campeão, com 87 pontos, o MK Dons com 86 e o Cambridge United com 82. O Notts County ganhou o play-off ao bater o Salford por 3-0 em Wembley, em 25 de maio. O caso do Bromley é notável: é a primeira vez do clube na terceira divisão em toda a sua história, e chega em apenas a sua segunda temporada na EFL. O estádio deles, o Hayes Lane, tem 6.100 lugares; Hillsborough, na mesma divisão, tem 39.732.

Os play-offs NÃO mudam aqui

Vale deixar esse ponto bem claro, porque houve muita confusão. A ampliação dos play-offs de quatro para seis times, aprovada em março de 2026, vale apenas para a Championship. A League One e a League Two mantêm o formato de quatro times em 2026/27.

• League One: sobem os dois primeiros; do terceiro ao sexto disputam o play-off, com semifinais em ida e volta e final única em Wembley.
• League Two: sobem os três primeiros; do quarto ao sétimo disputam o play-off, no mesmo esquema.
• Não há fase prévia, nem descanso para os mais bem colocados, nem semifinal em jogo único em nenhuma das duas.
• Caem quatro times da League One e dois da League Two.

Nomes para acompanhar

Há dois bancos que chamam a atenção por quem está sentado neles: Aaron Ramsey dirige o Oxford United desde 23 de junho, e Jack Wilshere comanda o Luton Town. Completam o quadro Nigel Clough no Mansfield, Paul Warne no MK Dons, Graham Alexander no Bradford, Tom Cleverley no Plymouth e Daniel Stendel de volta ao Barnsley.

Na League Two a lista também impressiona: Steve Evans no Bristol Rovers, Ian Holloway no Swindon, Gareth Ainsworth no Gillingham, Paul Cook no Chesterfield, Danny Cowley no Colchester e Micky Mellon no Oldham. E ali está o Grimsby Town, que em agosto de 2025 eliminou o Manchester United da Copa da Liga em Blundell Park, por 12-11 nos pênaltis.

O contraste de tamanhos dentro de uma mesma divisão é o que faz da terceira divisão inglesa algo diferente de qualquer outra. A League One teve média perto de dez mil espectadores por jogo na temporada passada, com pico de mais de vinte e sete mil no Cardiff contra Lincoln em março e mínimas abaixo de três mil. Na League Two, na mesma tarde conviveram um jogo com mais de vinte e três mil espectadores e outro com menos de mil e quinhentos. São competições em que um clube com orçamento de Premier League joga contra clubes cujo estádio inteiro caberia em uma arquibancada do dele.

A primeira rodada já deixa dois jogos com tempero especial: o Notts County recebe o Leicester e o Leyton Orient recebe o Sheffield Wednesday, os dois no sábado, dia 15, na hora do almoço.

"Um campeão da Premier League de 2016 começa a temporada em um estádio de seis mil lugares. A terceira divisão inglesa não se parece com nenhuma outra terceira divisão."

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