A tríplice coroa do United: dois minutos no Camp Nou

Em 26 de maio de 1999, aos 90 minutos da final da Champions League, o Bayern de Munique vencia o Manchester United por 1-0 no Camp Nou. Os funcionários da UEFA já estavam colocando as fitas na taça, e elas eram vermelhas e brancas: as de Munique. Noventa segundos depois foi preciso trocá-las.

Um jogo que o United não estava jogando bem

Mario Basler marcou aos 6 minutos, de falta direta, e o jogo não se mexeu por oitenta minutos. O Bayern acertou a trave com uma cavadinha de Mehmet Scholl e o travessão com uma bicicleta de Carsten Jancker. O árbitro era Pierluigi Collina. Havia cerca de noventa mil pessoas no estádio.

Alex Ferguson jogava sem os seus dois volantes titulares. Roy Keane e Paul Scholes estavam suspensos: os dois levaram cartão amarelo na volta da semifinal em Turim, em 21 de abril, e os dois cartões os tiraram da final. Keane sabia que o dele custava o jogo mais importante da sua vida e seguiu jogando; aliás, marcou de cabeça aos 24 minutos, em um 2-3 que deu ao United a vaga com 4-3 no agregado.

Ferguson improvisou: colocou David Beckham por dentro, ao lado de Nicky Butt, mandou Ryan Giggs para a direita e pôs Jesper Blomqvist pela esquerda. Nenhum deles jogava na sua posição.

90:36 e 92:17

Teddy Sheringham entrou aos 67 minutos no lugar de Blomqvist e Ole Gunnar Solskjær aos 81 no lugar de Andy Cole. Os dois gols saíram de escanteios cobrados por Beckham pela esquerda.

No primeiro — cronômetro em 90:36 — Peter Schmeichel subiu para a área adversária. A sobra caiu para Giggs, cujo chute desviado chegou a Sheringham, que empurrou para as redes. No segundo, aos 92:17, Beckham cruzou de novo, Sheringham desviou de cabeça no primeiro pau e Solskjær a empurrou para o teto do gol. Entre um gol e outro passaram menos de dois minutos.

Era o último jogo de Schmeichel com o United, e ele subiu para disputar o escanteio do empate. A maioria dos torcedores lembra só do segundo.

""Football, bloody hell." Alex Ferguson, ao fim da partida."

Os outros dois títulos, em onze dias

A final do Camp Nou foi a última peça. Em 16 de maio o United havia ganhado a Premier League em Old Trafford, 2-1 no Tottenham: Les Ferdinand colocou os visitantes na frente aos 26, Beckham empatou aos 43 e Cole marcou aos 48, assim que entrou no intervalo no lugar de Sheringham, com uma cavadinha por cima de Ian Walker. A margem final sobre o Arsenal foi de um ponto, 79 a 78, e os Gunners venceram o seu jogo naquela mesma tarde.

Em 22 de maio, em Wembley e diante de 79.101 espectadores, veio a FA Cup: 2-0 no Newcastle. E aí há outra raridade. Keane se machucou aos nove minutos e o substituto dele foi Sheringham, que marcou cerca de noventa segundos depois de entrar e depois deu a assistência para Scholes no segundo tempo. Sheringham entrou do banco em duas finais seguidas e marcou nas duas.

O caminho europeu também não tinha sido confortável. Na semifinal, o United empatou por 1-1 em Old Trafford com a Juventus, com gol de Giggs no último minuto, e em Turim se viu 2-0 atrás aos onze minutos, com dois gols de Filippo Inzaghi, antes de virar com a cabeçada de Keane, o gol de Dwight Yorke aos 34 e o de Cole aos 84.

O outro lado

Para medir o quanto aquilo é raro, serve um número: em toda a história do futebol inglês, apenas dois clubes ganharam a liga, a FA Cup e a Copa da Europa na mesma temporada. O United fez isso em 1999 e o Manchester City repetiu em 2023, vinte e quatro anos depois. O Liverpool dos anos setenta e oitenta ganhou a Europa quatro vezes sem emendar a dobradinha doméstica no mesmo ano, e o Arsenal dos Invencíveis nem passou das oitavas na Europa. Aquele United, ainda por cima, resolveu tudo em onze dias de maio, e com dois dos seus volantes titulares vendo a final da arquibancada.

Ao Bayern restava um mês ruim pela frente. Havia ganhado a Bundesliga com 78 pontos, mas em 12 de junho perdeu também a final da Copa da Alemanha para o Werder Bremen, 1-1 na prorrogação e 5-4 nos pênaltis. Marcou Jancker, o mesmo que havia acertado o travessão no Camp Nou. Duas finais perdidas em dezoito dias.

"Só dois clubes ingleses ganharam a liga, a copa e a Copa da Europa no mesmo ano. O United foi o primeiro, em 1999."

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