Champions 2026-27: cómo funciona la fase eliminatoria
La fase liga parece una clasificación y funciona como una criba. El 27 de enero, cuando los dieciocho partidos de la última jornada arranquen a la vez, los 36 equipos quedarán repartidos en tres grupos que no se parecen en nada: ocho que pueden descansar hasta marzo, dieciséis que tendrán que jugar en febrero y doce cuya temporada europea se acaba ahí mismo, sin repesca a la Europa League.
Las tres zonas de la tabla
El reglamento es corto y no admite interpretación. Lo que cambia entre una posición y la siguiente, en cambio, es enorme.
- Del 1 al 8: pase directo a octavos y cabeza de serie en su sorteo.
- Del 9 al 24: playoff de acceso a octavos, a ida y vuelta, en febrero.
- Del 25 al 36: eliminados de Europa. No hay premio de consolación.
La frontera de la que nadie habla es la de arriba. Terminar octavo en vez de noveno son dos partidos menos, dos semanas de descanso en pleno invierno y, si se pasa, un rival que llega de jugar esos dos partidos. Y las dos veces que se ha disputado este formato ha costado exactamente un punto.
Dieciséis puntos compran el descanso
En la fase liga de 2024-25 el octavo fue el Aston Villa con 16 puntos y el noveno el Atalanta con 15. En la de 2025-26 el octavo fue el Manchester City, otra vez con 16, y el noveno el Real Madrid, otra vez con 15. Dos temporadas, el mismo corte y la misma diferencia: un punto separó el sofá de febrero de dos eliminatorias más.
Arriba del todo el listón se mueve más: el primero hizo 21 puntos en la primera edición y 24 en la segunda. Y abajo, el corte europeo ha sido aún más cruel. Las dos veces el vigesimocuarto y el vigesimoquinto acabaron empatados a puntos, 11 en 2024-25 y 9 en 2025-26, y la diferencia de goles decidió quién seguía y quién se iba a casa.
El playoff: cabezas de serie y dos partidos
Los dieciséis equipos del medio se dividen en dos mitades por su posición final. Del 9 al 16 son cabezas de serie; del 17 al 24, no. Un cabeza de serie solo puede medirse a un no cabeza de serie, y juega la vuelta en casa, que es el premio menor por haber quedado más arriba.
El sorteo se celebra en Nyon el 29 de enero, dos días después del cierre de la fase liga, y las eliminatorias se juegan el 16 y 17 y el 23 y 24 de febrero. Los ocho que sobrevivan se suman a los ocho que estaban esperando.
Lo que este sorteo ya no protege es la nacionalidad. Desde que cambió el formato, dos clubes del mismo país pueden cruzarse desde el playoff en adelante, sin quedar separados hasta cuartos como antes. Así acabaron midiéndose el Real Madrid y el Atlético en los octavos de la primera edición, una eliminatoria que terminó en los penales del Metropolitano.
El cuadro ya está escrito antes del sorteo
Esta es la parte que más confusión genera cada febrero. El sorteo no es libre: la UEFA parte de un cuadro predeterminado, dividido en cuatro secciones, y dentro de cada sección el cabeza de serie solo puede caer contra uno de dos rivales posibles. Por eso, en cuanto se sortean los octavos, ya se sabe quién se cruzaría con quién en cuartos y en semifinales.
El sorteo de octavos, cuartos, semifinales y final se hace de una sola vez, el 26 de febrero. Desde ese día y hasta junio, cualquier aficionado puede seguir su camino entero hasta la final sin esperar a ningún bombo más.
"Ocho equipos entran en marzo, dieciséis pasan por febrero y doce se quedan en enero. Un punto ha separado esas dos primeras categorías en las dos ediciones del formato."
Todas las fechas de la mitad eliminatoria
- Última jornada de la fase liga: 27 de enero de 2027, los dieciocho partidos a la misma hora.
- Sorteo del playoff: 29 de enero en Nyon.
- Playoff: 16 y 17 y 23 y 24 de febrero.
- Sorteo de octavos, cuartos, semifinales y final: 26 de febrero.
- Octavos: 9 y 10 y 16 y 17 de marzo. Cuartos: 6 y 7 y 13 y 14 de abril.
- Semifinales: 27 y 28 de abril y 4 y 5 de mayo. Final: sábado 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid.
Si quieres el detalle de cómo se armó la fase liga que desemboca en todo esto —los bombos, las restricciones del sorteo y el cambio en la regla de amarillas—, está contado aparte en la guía del sorteo de agosto.
Jugar la criba antes de que ocurra
La utilidad de saber que el corte está en dieciséis puntos es poder comprobar si tu equipo llega. El simulador de la Champions arranca en la fase liga, con las ocho jornadas y los resultados reales ya bloqueados, y sigue hasta el campeón.
- Rellena las ocho jornadas y mira en qué zona de las tres cae tu equipo.
- Cambia un resultado y comprueba cuántos puntos te faltan para el octavo puesto.
- Sortea el playoff y sigue el cuadro hasta la final.
- Cambia al modo bracket si prefieres rellenar directamente las eliminatorias.
"Abre el simulador de la Champions y averigua si tu equipo descansa en febrero o juega."