Yunanistan 2004: Tam Bir Yenilmesi Beklenenin EURO Zaferi

Temmuz 2004'ten önce Yunanistan tüm tarihinde sadece iki büyük turnuvada oynamıştı: 1980 EURO'su ve 1994 Dünya Kupası. İkisinde de topladığı tek puan, Batı Almanya'ya karşı golsüz bir beraberlikti. Büyük bir turnuvada hiç maç kazanmamıştı. Ülkenin futbol tarihinde bu iki katılım, birer istisna olarak hatırlanıyordu, kalıcı bir başarı çizgisinin başlangıcı olarak değil. Üç hafta sonra Avrupa şampiyonuydu.

Kimsenin bahis oynamadığı takım

O yaz öncesinde neredeyse hiçbir uzman Yunanistan'ı bir söyleşide bile ciddi bir aday olarak anmıyordu. Sıkça alıntılanan rakam 150'ye 1'dir. Bunu dikkatle ele almak gerekir: farklı bahis şirketleri farklı oranlar belirledi ve 80'e 1'den 250'ye 1'e kadar değişen rakamlar dolaşıyor. Hangi rakam alınırsa alınsın, hepsi aynı şeyi söylüyordu: hiçbir uzman Yunanistan'a gerçek bir şans tanımıyordu. Hiçbir kaynağın tartışmadığı şey, Yunanistan'ın turnuvaya on altı takım arasında en az şansı olan iki takımdan biri olarak girdiğidir.

Teknik direktörü, Essen doğumlu Alman Otto Rehhagel'di; mütevazı bir futbolcu ve tuhaf bir kariyere sahip bir antrenördü: Werder Bremen'de iki Bundesliga ve bir Kupa Galipleri Kupası'yla geçen on dört yıl, Bayern'de başarısız bir dönem ve her şeyden önemlisi, ikinci ligden yeni çıkmış Kaiserslautern ile 1998'de kazandığı ve bir daha tekrarlanmayan bir Bundesliga şampiyonluğu. Bu son başarı bile kariyerinde bir anormallik olarak görülüyordu, öngörülemez sonuçlar üretme kapasitesinin bir kanıtı olarak. Yunanistan'ın başında 2001'den beri görev yapıyordu ve yerel basın ona çoktan Kral Otto diyordu.

Turnuva, maç maç

12 Haziran 2004'te Porto'daki açılış maçında Yunanistan, ev sahibi Portekiz'i Giorgos Karagounis'in golü ve Angelos Basinas'ın penaltısıyla 2-1 yendi; Cristiano Ronaldo 90+1'de farkı kapattı. Ardından İspanya ile 1-1 berabere kaldı ve bu, süreci romantikleştirmemek için önemlidir, Rusya'ya 2-1 kaybetti. Kusursuz bir yol değildi: grubu ikinci sırada tamamladı.

Çeyrek finalde, 25 Haziran'da, karşısına Zidane ve Henry'li mevcut şampiyon Fransa çıktı. Fransa, o turnuvanın favorilerinden biri olarak görülüyordu ve maçtan önce çoğu analist Yunanistan'ın burada duracağını düşünüyordu. Kaptan Theodoros Zagorakis'in ortasında Angelos Charisteas'ın 65. dakikadaki kafa golüyle 1-0 kazandı.

Bir şeyi belirleyen tek gümüş gol

1 Temmuz'da Çekya ile oynanan yarı final, yalnızca bir turnuva boyunca var olan bir kuralla çözüldü. Gümüş gol, altın gol değildi: atıldığı anda maçı bitirmiyordu, üstünlüğü uzatmaların ilk yarısının sonuna, yani ilk on beş dakikanın bitimine kadar korumayı gerektiriyordu. Rakip önce eşitlerse maç devam ederdi.

Traianos Dellas, Vasilis Tsiartas'ın kornerinde 105+1. dakikada, tam o ilk devrenin uzatma bölümünde kafa golü attı. Bu, bir büyük final turnuvasında bir maçı belirleyen tek gümüş gol oldu ve kural o EURO'dan sonra kaldırıldı; kısa ömrü, uygulamada ne kadar kafa karıştırıcı olduğunun bir kanıtıydı. Rehhagel, Dellas'a Rodos Devi derdi.

Çemberi kapatan final

4 Temmuz 2004'te Lizbon'daki Estádio da Luz'da 62.865 seyirci önünde Yunanistan yeniden Portekiz ile karşılaştı. Ev sahibi taraftarlar bu kez farklı bir sonuç bekliyordu, ama karşılarında aynı disiplinli ve sabırlı rakibi buldular. Charisteas, 57. dakikada bir başka korneri kafayla ağlara gönderdi ve sonuç bir daha değişmedi. Yunanistan, aynı turnuvada ev sahibini iki kez yenen tek takım oldu: açılış maçında ve finalde.

Zagorakis, tek gol atmadan turnuvanın en iyi oyuncusu seçildi. Tüm maçların doksan dakikasını oynadı ve hem ilk hem de son maçın en iyi oyuncusu ilan edildi. Kaptanın bu istikrarı, takımın kolektif kimliğinin bireysel parlaklıktan önce geldiğinin en somut kanıtı olarak gösterildi.

O Yunanistan hakkında yanlış anlatılanlar

Tembel versiyon, Yunanistan'ın yalnızca savunma yaptığını ve tarihin en sıkıcı şampiyonu olduğunu söyler. Bu, yüzeysel bir bakış açısıdır ve takımın gerçek işleyişini pek yansıtmaz. Sonraki taktik analizler bunu epeyce netleştirdi. Rehhagel'in ayırt edici yanı kapanmaya yönelik katı bir plan değil, rakibe göre maçtan maça sistemi değiştirmesiydi; rakibin hücum yıldızına birebir markaj ve ana silah olarak duran toplar. Bu küçük bir ayrıntı değil: çeyrek final, yarı final ve finali belirleyen goller üçü de duran toptan geldi.

• Grup aşaması: Portekiz'e 2-1, İspanya ile 1-1, Rusya'ya 1-2.
• Çeyrek final: mevcut şampiyon Fransa'ya 1-0.
• Yarı final: gümüş golle Çekya'ya 1-0.
• Final: Lizbon'da Portekiz'e 1-0.
• Eleme turlarındaki dört belirleyici golden üçü, kornerden.

Sonuç, yükselişi kadar sert oldu: Avrupa şampiyonu Yunanistan, 2006 Dünya Kupası'na katılma hakkı elde edemedi. Şampiyon bir ülke için bu, akıl almaz bir tezat olarak yorumlandı ve o kısa altın dönemin ne kadar kırılgan bir temelde durduğunu gösterdi. Sonrasında EURO 2012'de çeyrek finale, Dünya Kupası 2014'te de en iyi mondiyal sonucu olan son on altıya ulaştı, ama o yaz tek başına kalan, tekrarlanamaz ve tam olarak açıklanamayan bir olay olarak kaldı.

"Yunanistan 2004, kısa bir turnuvanın en iyi takımı değil, yedi maçı en iyi çözen takımı ödüllendirdiğinin en iyi hatırlatıcısı olmaya devam ediyor; bu ders yirmi yıl sonra bile geçerliliğini koruyor."

Ve test etmeye değer olan tam da bu: böyle bir planın eleme usulü bir tabloda, farklı rakiplere karşı, kaç kez ayakta kaldığı.

• Eleme usulü tam bir tabloyu, turdan tura şampiyona kadar simüle et.
• Herhangi bir eşleşmeyi değiştir ve sonrasındaki her şeyin nasıl yeniden dizildiğini gör.
• 48 takımlı 2026 Dünya Kupası tablosunu dene.
• Aynı tabloyu birkaç kez tekrarla ve favorinin kaç kez kazandığını gör.

"Futbol simülatörünü aç, tablonu kur ve kimsenin şans tanımadığı bir takımın ne sıklıkla kazandığını öğren."