Klausul Beckham: 25 juta dolar dan sebuah klub baru

Pada Januari 2007, David Beckham menandatangani kontrak dengan LA Galaxy. Pers menghabiskan berbulan-bulan membicarakan kontrak senilai 250 juta dolar. Angka itu menyesatkan, dan bagaimanapun juga bukan bagian yang penting: terkubur di dalam kontrak tersebut ada sebuah klausul yang, enam belas tahun kemudian, akan berujung pada hadirnya Lionel Messi di Florida. Selama bertahun-tahun, angka itulah yang paling banyak dibicarakan orang.

250 juta yang bukan gaji

Kesepakatan itu diumumkan pada 11 Januari 2007 dan mulai berlaku pada 1 Juli, ketika kontraknya bersama Real Madrid berakhir. Gaji pokoknya adalah 6,5 juta dolar per tahun.

Angka 250 juta yang beredar itu adalah proyeksi total pendapatan: sponsor, hak citra, dan sebagian dari apa yang diterima Galaxy dari penjualan jersey, tiket, dan iklan. Itu tidak pernah berupa upah. Bagian yang menarik adalah proyeksi tersebut ternyata cukup tepat: pada 2012, Forbes menghitung bahwa Beckham telah memperoleh sekitar 255 juta dolar sepanjang enam tahunnya di MLS setelah semuanya dijumlahkan.

Penampilan pertamanya dengan seragam Galaxy terjadi pada 21 Juli 2007, dalam laga persahabatan melawan Chelsea di Home Depot Center. Ia masuk pada menit ke-78 dan timnya kalah 1-0. Laga liga kompetitif pertamanya menyusul pada 9 Agustus, juga dari bangku cadangan.

Aturan yang memakai namanya

MLS beroperasi di bawah batas gaji yang ketat, dan upah Beckham menembusnya begitu saja. Agar transfer itu mungkin dilakukan, liga menciptakan status Designated Player pada 2007 — sebuah mekanisme yang dikenal semua orang sebagai Aturan Beckham.

Cara kerjanya cukup sederhana: sebuah klub boleh merekrut pemain yang bergaji di atas batas maksimum, tetapi hanya sejumlah angka tetap yang dihitung terhadap batas gaji tersebut. Pada 2007 angka itu adalah 400.000 dolar; sisanya dibayar sendiri oleh pemilik klub. Awalnya satu pemain per klub dan kini hingga tiga pemain, dengan beban anggaran maksimum sekitar 683.750 dolar pada 2026. Dengan cara itu, batas gaji tetap terjaga di atas kertas sementara kualitas di lapangan tetap bisa naik.

Aturan itulah alasan MLS bisa mendatangkan Thierry Henry, Kaká, Zlatan Ibrahimović, Messi, dan Thomas Müller. Seluruh kebijakan bintang liga tersebut tumbuh dari sebuah pengecualian yang ditulis untuk satu orang pesepak bola.

Klausul itu

Lalu ada tulisan kecil di bagian bawah kontrak. Kontrak Beckham mencakup hak untuk membeli satu franchise ekspansi MLS dengan harga tetap 25 juta dolar. Itu bukan opsi dengan harga pasar pada hari itu: itu adalah harga mati, yang sudah disepakati pada 2007, untuk digunakan kapan pun ia mau begitu kontraknya sebagai pemain selesai.

Ia menggunakannya pada 5 Februari 2014, tak lama setelah pensiun. Untuk benar-benar sampai ke lapangan dibutuhkan waktu jauh lebih lama: proyek itu mandek bertahun-tahun karena urusan stadion, dan franchise-nya baru resmi diberikan pada 29 Januari 2018, sebagai klub ke-25 liga tersebut. Inter Miami didirikan pada tahun itu dan mulai berkompetisi pada 2020. Artinya, ada jarak enam tahun antara saat ia menggunakan opsi tersebut dan saat klubnya benar-benar bermain.

Untuk melihat berapa sebenarnya nilai harga tetap tadi, lihat saja apa yang kemudian ditagih liga: 325 juta dolar dari Charlotte FC pada 2019 dan, menurut laporan, 500 juta dolar dari San Diego FC pada 2023 — menurut laporan, karena MLS tidak pernah secara resmi mengonfirmasi angka-angka semacam ini. Opsi milik Beckham pada akhirnya hanya berharga sekitar seperdua puluh dari tarif masuk yang berlaku saat itu.

Lingkaran yang menutup

Messi mengumumkan keputusannya di depan publik pada 7 Juni 2023 dan menandatangani kontrak pada 15 Juli. Ia melakoni debut pada 21 Juli melawan Cruz Azul di Leagues Cup: masuk pada awal babak kedua, ia memenangkan pertandingan itu lewat tendangan bebas dari jarak sekitar dua puluh lima yard pada menit ke-94.

Sebulan kemudian, pada 19 Agustus 2023 di Geodis Park, Nashville, Inter Miami memenangi turnamen tersebut. Laga berakhir 1-1 — Messi mencetak gol pada menit ke-23, Fafà Picault menyamakan kedudukan pada menit ke-57 — dan adu penalti berlanjut sampai ronde kesebelas, ketika yang menjadi penendang justru kedua kiper: Drake Callender mencetak golnya lalu menepis tendangan Elliot Panicco. 10-9, dan trofi pertama dalam sejarah klub itu.

"Inter Miami ada karena pada 2007 seseorang menyelipkan sebuah opsi pembelian ke dalam kontrak seorang gelandang berusia 31 tahun."

Ada satu angka lagi yang menempatkan klausul itu dalam perspektif. Sejak saat itu Inter Miami telah dinilai sekitar satu miliar dolar oleh media-media yang biasa memperkirakan hal semacam ini — sebuah angka yang tidak pernah dikonfirmasi klub, dan yang sebaiknya dibaca sebagai perkiraan, bukan sebagai harga. Bagaimanapun juga, jarak antara biaya opsi tersebut dan nilai aset yang kemudian terbentuk adalah potongan tulisan kecil paling menguntungkan dalam sejarah olahraga Amerika.

Beckham, sebagai catatan, punya karier bermain yang sederhana tetapi nyata di MLS: enam musim, 98 penampilan musim reguler, 18 gol, dan dua MLS Cup, pada 2011 dan 2012. Ia memenangi yang terakhir di pertandingan terakhirnya bersama Galaxy.

• Simulasikan musim reguler MLS dan susun klasemen kedua konferensi.
• Isi bagan playoff dan tentukan siapa yang mengangkat MLS Cup.
• Simulasikan juga Leagues Cup, lengkap dengan tabel MLS dan Liga MX.
• Ubah hasil mana pun dan lihat semuanya tersusun ulang seketika.

"Buka simulator MLS dan tentukan sejauh mana Inter Miami melangkah."