Calendario della Premier League: come nasce e perché cambia

Il calendario della Premier League arriva ogni giugno, e l'edizione 2026/27 è stata pubblicata alle 10:00 BST di venerdì 19 giugno 2026: 380 partite per 20 club, da fine agosto a domenica 30 maggio 2027. Dietro quel momento ci sono circa sei mesi di lavoro condiviso tra la lega e Atos, la società di servizi informatici che compila anche i calendari delle tre divisioni dell'EFL, un insieme di regole fisse sulle sequenze di partite in casa e in trasferta e i vincoli imposti da FIFA, UEFA, FA Cup, polizia e perfino dalle linee ferroviarie usate dai tifosi. C'è però un rovescio della medaglia: ogni data pubblicata a giugno è provvisoria, perché televisioni, coppe europee, cammini nelle coppe e rinvii ne sposteranno molte. Ecco come si compone il puzzle.

Chi compila il calendario della Premier League

Il calendario appartiene alla Premier League, il cui regolamento stabilisce che tutti i diritti su di esso spettano alla lega, ma il grosso del lavoro è condiviso con Glenn Thompson, di Atos, una società internazionale di servizi informatici. Atos afferma di lavorare con la lega sul calendario fin dalla nascita della competizione, nel 1992, e di aver contribuito in 34 stagioni complete a costruire un calendario equilibrato per 13.166 partite con 51 club diversi. Il compito va oltre la massima serie: lo stesso esercizio decide quando e dove si giocano 2.036 partite, le 380 della Premier League più le 552 di ciascuna divisione dell'EFL (Championship, League One e League Two).

C'è un software, ma nessun pulsante magico. Atos spiega di combinare tecnologia ed esperienza umana per valutare milioni di scenari possibili: i suoi sistemi generano un calendario iniziale, che gli specialisti poi rifiniscono per soddisfare i requisiti sportivi, operativi e logistici della lega. La Premier League racconta che la bozza viene revisionata per diversi giorni, data per data, per verificare che le richieste siano state rispettate, e che cambiare una partita può richiedere altre 40 modifiche, motivo per cui la capacità del computer di suggerire date alternative è così preziosa. Thompson ha descritto la fase finale come diversi giorni chiusi in una stanza a cercare problemi a mano, e ammette che il risultato è un compromesso tra tutti i club, che non ne favorisce nessuno e non può accontentare tutti.

Un lavoro che comincia a gennaio

La cornice si fissa molto prima. L'EFL spiega che il calendario nazionale, che elabora con la Premier League e la Football Association, viene di solito pianificato circa 18 mesi prima di una stagione, una volta che la FIFA ha confermato il suo calendario internazionale e la UEFA le sue date. Il lavoro sul calendario vero e proprio parte a inizio anno, circa sei mesi prima della pubblicazione. Le date vengono blindate in un ordine rigoroso: le finestre internazionali della FIFA, poi le coppe europee per club della UEFA, poi gli otto turni della FA Cup (i club di Premier League entrano nel terzo, a inizio gennaio). Solo a quel punto le giornate di campionato vengono collocate nello spazio rimasto: 33 fine settimana e cinque turni infrasettimanali nel 2026/27.

Quello spazio continua a ridursi. Dal 2024/25 le competizioni UEFA per club sono cresciute: la Champions League è passata da sei a dieci settimane con partite infrasettimanali, ovvero da 125 partite nel 2023/24 a 189 nel 2024/25, e un club non può giocare una gara UEFA e una nazionale nello stesso turno infrasettimanale. Nell'ottobre 2025 la Premier League ha fatto notare di essere rimasta una competizione da 33 fine settimana, meno che nelle stagioni precedenti. Anche i tornei estivi spostano i margini: dopo il Mondiale a 48 squadre, il 2026/27 è partito una settimana più tardi del 2025/26, e secondo la lega un inizio fissato al 22 agosto lasciava 89 giorni liberi dopo la stagione precedente e 33 giorni dopo la finale del Mondiale del 19 luglio.

Anche i club dicono la loro. Verso aprile la lega chiede loro in quali date vogliono giocare in casa, per esempio per un anniversario, o in trasferta, e gli stadi multiuso aggiungono altri eventi, come le partite della NFL; un club con lavori in corso può chiedere di non aprire la stagione in casa. I rappresentanti dei tifosi vengono consultati per tempo, e l'ultimo tassello arriva a maggio, quando la finale playoff della Championship decide l'ultima promossa.

Le regole d'oro del computer del calendario

Una volta che il computer sa quali club giocano in casa e quali in trasferta in ogni data della stagione, li combina per generare le partite. La Premier League e Atos descrivono una manciata di principi di base che il computer cerca di rispettare:

• In ogni serie di cinque partite, un club ne gioca tre in casa e due in trasferta, oppure due in casa e tre in trasferta.
• Nessuna squadra gioca più di due partite consecutive in casa o in trasferta.
• Quando possibile, prima e dopo i turni di FA Cup e le soste per le nazionali le squadre giocano una partita in casa e una in trasferta.
• Nessun club inizia o finisce la stagione con due partite in casa o due in trasferta, per ragioni di equità.
• Una squadra che gioca in casa nel primo turno dopo Natale gioca in trasferta a Capodanno o nella data equivalente.
• La lega cerca anche di mantenere per tutta la stagione un'alternanza tra casa e trasferta nelle partite del sabato.

Il calendario 2026/27 mostra le regole all'opera. L'Arsenal campione ha esordito in casa contro il neopromosso Coventry City e poi è andato sul campo dell'Aston Villa, e chiuderà in trasferta contro l'Everton nella penultima giornata prima di ospitare il Brighton all'ultima. L'EFL applica una formula quasi identica, senza tre partite di campionato consecutive in casa o in trasferta e con una ripartizione tre-due in ogni serie di cinque partite, e aggiunge un controllo sulle trasferte: confronta la distanza media di ogni club nelle trasferte infrasettimanali con la sua media su tutte le trasferte e cerca di mantenerle entro un margine del 10 per cento.

Vicini di casa, polizia e linee ferroviarie

Alcuni club sono legati tra loro. Per aiutare le forze di polizia locali a distribuire gli agenti, i club molto vicini non giocano in casa nello stesso weekend o nello stesso turno infrasettimanale, quindi la lega li accoppia e ne alterna le partite in casa e in trasferta: Arsenal con Tottenham Hotspur, Chelsea con Fulham, Everton con Liverpool, Manchester City con Manchester United e Newcastle United con Sunderland. Il primo weekend del 2026/27 lo dimostra: l'Arsenal giocava in casa mentre il Tottenham era ospite del Brentford, l'Everton riceveva il Crystal Palace mentre il Liverpool andava a Newcastle, il Manchester City accoglieva il Bournemouth mentre lo United andava a Hull, il Sunderland giocava a Ipswich, e Fulham e Chelsea, semplicemente, si affrontavano tra loro.

Contano anche gli spostamenti dei tifosi. Il computer verifica se sostenitori delle stesse zone viaggerebbero lo stesso giorno sulle stesse linee ferroviarie, e cerca di ridurre al minimo le trasferte nel Boxing Day (26 dicembre) e a Capodanno. L'EFL applica la stessa logica ai suoi 72 club: lavora con club, autorità locali e forze di polizia per individuare partite o date problematiche, accoppia i club della stessa città o molto vicini e tiene conto di grandi eventi locali come maratone o festival.

Le autorità mantengono voce in capitolo anche dopo la pubblicazione. La lega conferma le nuove date televisive e gli orari d'inizio insieme a Sky, TNT e alle autorità locali, e il suo regolamento 2026/27 consente a un club con una partita UEFA di giovedì di spostare alla domenica la gara di campionato del sabato solo se, tra le altre condizioni, la polizia non si oppone.

Natale, notti europee e weekend di coppa

Il Natale è il nodo più stretto. Durante le feste i club hanno almeno 60 ore tra una partita e l'altra, e il regolamento stabilisce che a Capodanno si giocano partite di campionato, a meno che non cada di giovedì o di venerdì e per il sabato successivo siano in programma partite di FA Cup. Conta come cadono le date: nel 2025, con il Boxing Day di venerdì, quel giorno fu programmata una sola partita di Premier League, e la lega riconobbe il colpo inferto alla tradizione e promise di più per il 2026, quando il 26 dicembre cade di sabato. Il calendario 2026/27 ne prevede sette. L'Everton, per esempio, ospita il Sunderland a Santo Stefano e va sul campo del Leeds a Capodanno.

L'Europa aggiunge un altro livello di complessità. Nove club di Premier League partecipano alle competizioni UEFA nel 2026/27: cinque in Champions League, il martedì e il mercoledì, tre in Europa League e uno in Conference League, entrambe il giovedì. Tradizionalmente gli organizzatori cercano almeno due giorni liberi tra una partita e l'altra, quindi una squadra che gioca in Champions League di martedì non può giocare la domenica precedente, e le squadre del giovedì non possono giocare il sabato successivo. Ecco perché Bournemouth-Sunderland e Brighton-Crystal Palace sono state fissate alle 14:00 di domenica 18 ottobre: Bournemouth, Sunderland e Palace giocano in Europa League il giovedì precedente.

Soste per le nazionali e cammini nelle coppe completano il puzzle. La prima sosta del 2026/27 prevede quattro partite delle nazionali, quindi il campionato si ferma tra il 20 settembre e il 10 ottobre. Le semifinali e la finale di FA Cup cadono in weekend con una giornata di Premier League, il che impone modifiche quando i club vanno avanti: nel maggio 2026 Bournemouth-Manchester City e Chelsea-Tottenham sono state spostate da domenica 17 maggio a martedì 19 maggio perché City e Chelsea hanno giocato la finale di FA Cup il 16 maggio.

Come si incastra il calendario dell'EFL

Il calendario della Premier League non viene costruito in isolamento. Atos lavora anche con l'EFL e la National League, e la National League spiega l'ordine naturale, prima la Premier League, poi l'EFL e infine la National League: ogni livello può essere definito solo quando quello superiore è chiuso, per via dei servizi condivisi di ordine pubblico e di steward e della necessità di evitare che tifoserie rivali si incrocino durante gli spostamenti. L'EFL afferma di lavorare a stretto contatto con la Premier League sulle sequenze casa-trasferta, puntando a una distribuzione equilibrata delle partite del sabato in casa e fuori, e applica lo stesso principio delle feste: chi gioca in trasferta a Santo Stefano gioca in casa a Capodanno, e viceversa.

Le date di pubblicazione seguono quell'ordine. Nel 2026 la Premier League ha pubblicato il suo calendario il 19 giugno, Championship, League One e League Two a mezzogiorno del 25 giugno e la National League alle 11:00 del 10 luglio. L'EFL, la cui Championship si ferma per le soste delle nazionali mentre League One e League Two continuano a giocare, fa spazio anche alle coppe: ha diviso la sua sesta giornata tra le settimane del 7 e del 14 settembre, così che i club di Championship sorteggiati contro squadre impegnate in Europa nel terzo turno della Carabao Cup abbiano una data libera. Annuncia inoltre prima le sue partite televisive: il suo calendario fissava il 31 luglio come termine per confermare tutte le dirette fino al weekend dall'8 all'11 gennaio 2027, il che, secondo l'EFL, significa fino a cinque mesi di preavviso.

Perché le date di giugno non sono definitive

Il giorno della pubblicazione, quasi tutte le partite del weekend sono indicate per il sabato alle 15:00, ora del Regno Unito, e quelle infrasettimanali intorno alle 20:00 di martedì o mercoledì, e tutte possono cambiare. La televisione è il motivo principale. Sky Sports e TNT Sports detengono i diritti delle dirette nel Regno Unito con contratti quadriennali partiti nel 2025/26, per almeno 267 partite in diretta, un minimo di 215 su Sky e 52 su TNT. Possono scegliere fasce orarie dalle 20:00 del venerdì alle 20:00 del lunedì, ma non il sabato alle 15:00: un blackout televisivo dalle 14:45 alle 17:15 protegge le affluenze in tutta la piramide. Di solito si spostano circa cinque partite per giornata.

La lega punta a confermare le modifiche con almeno sei settimane di preavviso fino a fine anno e cinque settimane da gennaio, e pubblica insieme al calendario le date stimate degli annunci. Nel 2026/27 gli orari della prima giornata sono usciti insieme al calendario, così una giornata datata sabato 22 agosto è cominciata venerdì 21 agosto con Arsenal-Coventry City. Le scelte per fine agosto e settembre sono state annunciate il 7 luglio, e quelle per ottobre e inizio novembre il 17 agosto. Il 10 settembre, dopo aver consultato la Football Supporters' Association e i comitati consultivi dei tifosi dei club, la lega ha anticipato le scelte televisive dal 26 dicembre al 7 gennaio, garantendo più di tre mesi di preavviso.

Alcuni spostamenti non sono scelte televisive in sé, ma effetti a catena di una di esse: una volta fissata Fulham-Chelsea per lunedì 24 agosto, la partita successiva del Fulham, in trasferta a Sunderland, è slittata a domenica 30 agosto alle 14:00. Come nel 2025/26, le partite spostate dal sabato alle 15:00 per motivi diversi da una scelta televisiva vengono trasmesse in diretta su Sky Sports, e la lega avverte che il cammino europeo dei club può imporre modifiche con un preavviso più breve di quanto vorrebbe.

Cosa succede quando una partita viene rinviata

I rinvii seguono il regolamento. Secondo le norme 2026/27 della Premier League, una partita di campionato può essere rinviata o sospesa solo in pochi casi: quando uno dei club è impegnato in quella data in un'altra competizione autorizzata, con l'approvazione o su indicazione dell'arbitro, per ordine della polizia o di un'altra autorità con poteri conferiti dalla legge, oppure con il consenso del Board della lega. Se una partita viene rinviata prima del calcio d'inizio, il Board fissa una nuova data e un nuovo orario dopo aver consultato i due club ed eventuali altri club coinvolti, e quando il motivo è la sicurezza il club di casa deve, se il tempo lo consente, consultare l'arbitro, la polizia e il presidente del proprio safety advisory group.

Due casi delle ultime due stagioni mostrano la varietà delle situazioni. Manchester City-Crystal Palace, in programma sabato 21 marzo 2026, è stata rinviata perché quel weekend il City giocava la finale della EFL Cup; la nuova data, confermata il 28 aprile, è stata mercoledì 13 maggio alle 20:00, in diretta su Sky Sports. Anche il meteo può farlo. La mattina del 7 dicembre 2024, Everton-Liverpool è stata rinviata dopo una riunione del Safety Advisory Group con entrambi i club, la polizia del Merseyside e il consiglio comunale di Liverpool, a causa di un'allerta arancione per vento durante la tempesta Darragh. È stata recuperata mercoledì 12 febbraio 2025, una data che, come ha fatto notare Sky Sports, dipendeva dal piazzamento del Liverpool tra le prime otto della Champions League.

Simula la Premier League 2026/27 nell'ordine del calendario

Sapere come si costruisce il calendario cambia il modo di leggerlo: due trasferte di fila, una domenica dopo un giovedì europeo o un periodo delle feste con almeno 60 ore tra le partite raramente sono un caso. Su Fut Simulator Pro, il simulatore della Premier League usa il calendario reale 2026/27 e la classifica reale, così puoi giocare le giornate rimanenti nell'ordine fissato dalla lega, fino all'ultima giornata di domenica 30 maggio 2027.

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"Il calendario pubblicato a giugno è un punto di partenza, non un orario ferroviario."

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"Il giorno della pubblicazione ti dice l'avversario e il weekend; televisione, Europa e meteo decidono l'orario del calcio d'inizio."